La Malachite | FR
La malachite est un minerai aussi utilisé comme pierre d’ornementation qui fascine par sa beauté et ses propriétés uniques. Son nom dérive du grec "malakhè", qui signifie "mou ou doux", en référence à sa texture douce et à sa facilité de polissage. Cette pierre, qui arbore des nuances de vert allant du vert pâle au vert profond, avec des motifs concentriques caractéristiques, a captivé l'humanité depuis des millénaires.
Formation Géologique
La malachite est un carbonate de cuivre, souvent trouvée avec d'autres minéraux, tels que l'azurite et la chrysocolle. Elle se forme par l'oxydation des gisements de cuivre, généralement dans des environnements d'oxydation, où le cuivre dissous précipite sous forme de carbonate. On la trouve principalement dans les zones de cuivre des régions chaudes, comme celles d'Afrique (principalement la République Démocratique du Congo) , de Russie (mine de Gumeschevsk) , d'Australie (Nouvelle-Calédonie), Maroc, les États-Unis (Arizona) et en Europe, la Roumanie.
Sous l’impulsion et le financement personnel du Roi Léopold II des recherches géologiques furent organisées au Congo, fin du 19? début du 20? siècle. Des géologues réputés tels que Jadot et J. Cornet découvrirent les énormes gisements de malachite au Katanga dans le district de Kolwezi.
Anvers devint d’une part un importateur important de malachite et d’autre part un exportateur vers les autres pays, e.a. vers la Chine où on l’utilise non seulement comme minerai, mais aussi pour la glyptique. Des merveilleuses pièces telles que des statuettes, objets d’art sont fabriqués par les artisans chinois.
Découvertes Ancestrales
L'utilisation de la malachite remonte à l'Antiquité. Les Égyptiens l'ont utilisée pour fabriquer des cosmétiques, des pigments et des amulettes. Ils croyaient que la malachite avait des propriétés protectrices et curatives. Des artefacts en malachite ont été découverts dans les tombes de pharaons, témoignant de son importance dans la culture égyptienne. Des échantillons de malachite ont également été trouvés dans les ruines des civilisations mésopotamiennes et grecques, où elle était prisée pour sa couleur vibrante et sa facilité de travail.
Au XIXe siècle, la malachite a connu un regain d'intérêt en tant que pierre précieuse. Son extraction s'est intensifiée, notamment en Russie, dans les mines de l'Oural. Le célèbre Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg, décoré de colonnes et de sculptures en malachite, est un exemple emblématique de l'utilisation de cette pierre dans l'architecture.
L'un des usages les plus historiques de la malachite est sa transformation en pigment. La poudre de malachite, obtenue par broyage, a été utilisée pour créer des peintures et des teintures. Ce pigment vert était populaire dans l'art et l'architecture, spécialement pendant la Renaissance. Cependant, en raison de la toxicité du cuivre, son utilisation a diminué au XXe siècle au profit de pigments synthétiques.
Dans l'industrie moderne, la malachite est étudiée pour ses propriétés conductrices et ses applications potentielles dans l'électronique. Bien que son utilisation soit encore limitée, des recherches sont en cours pour déterminer comment elle pourrait être intégrée dans de nouveaux matériaux, particulièrement dans le domaine des batteries et des dispositifs électroniques.
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